När du söker litteratur om ett ämne gäller det att hitta bra sökord. Utgå från ditt ämne och skriv ner viktiga ord och lämpliga synonymer, även engelska motsvarigheter. Många databaser har ämnesord (subjects /key words /descriptors) som används för att beskriva dokumentens innehåll. Ämnesorden kan du sedan använda till att kombinera till nya sökningar. Se efter om den databas du ska använda har en egen ämnesordslista, en så kallad tesaurus. Då kan du kontrollera de egna sökorden mot databasens ämnesord.